Update on Bill 14 - Amendments to the Quebec Mining Act

The Nation has recently published an update on the proposed amendments to the Quebec Mining Act. It is unclear why these amendments have stalled in the legislature.

http://www.nationnews.ca/index.php?option=com_zine&view=article&id=1359:amending-the-rules-

More Perspectives on Bill 14 - Amendments to the Quebec Mining Act

Here are some more perspectives on Bill 14:

Minganie sans uranium contre le bâillon pour le projet de loi 14

Côte-Nord, 7 décembre 2011. Minganie sans uranium dénonce le désir du gouvernement Charest à imposer un bâillon pour faire passer la Loi 14. Il y a bien sûr des avancés dans ce projet de loi mais il demeure très incomplet. Aucune mention d’un moratoire sur l’uranium n’y est incluse, ce qui est inacceptable compte tenu du manque flagrant d’acceptabilité sociale pour cette filière.

Le projet de loi 14 est imprécis à plusieurs égards. La question de l’acceptabilité sociale est à éclaircir, la définition des zones non municipalisées n’y est pas, aucune mention des résidus radioactifs suite à l’extraction d’uranium, et bien sûr la question des redevances qui demeure entière.

Soulignons que déjà plus de 300 municipalités au Québec ont voté des résolutions contre l’exploration et l’exploitation de l’uranium sur leur territoire. En Minganie ce sont 8 municipalités sur 8 qui ont voté une telle résolution. La MRC de Minganie a récemment voté une résolution dans le même sens. À Sept-Iles, un sondage Léger et Léger a démontré que 87 % des citoyens demandaient un moratoire sur l'uranium.

Comment le gouvernement Charest peut-il prétendre que le projet de loi 14 répond au principe de « l’acceptabilité sociale », alors que la grande majorité des communautés directement touchées, sinon la totalité, s’opposent aux mines d’uranium et à ses résidus radioactifs ? Écoutera-t-il enfin la population qui demande un moratoire sur les mines d’uranium ? Ce n’est qu’une question de temps avant que cet enjeu ternisse sérieusement l’image qu’il cherche à donner au Plan Nord.

Nous tenons d’ailleurs à remercier notre député, Mme Loraine Richard, pour sa dénonciation du Plan Nord. La population de la Côte-Nord est derrière elle. Ceux et celles qui disent qu’elle bloque le Plan Mord et qu’elle n’est pas à l’écoute sont tout-à-fait dans l’erreur. Il est inadmissible que ce Plan brouillon de Charest, illogique économiquement et écologiquement, soit mis de l’avant sans que le tout soit planifié sérieusement, et concertée avec la population.

Nous ne comprenons pas la sortie de certains élus qui demandent d’accélérer le processus pour le projet de loi 14. Nous allons dilapider nos ressources naturelles et laisser les générations futures sans redevances et avec tous les problèmes environnementaux. Nous sommes d’avis que nous devons prendre le temps de réfléchir pour notre futur. Rien à voir avec une décision à courte vue prise sur le coin d’une table!

-30-

Contacts :

Claude Lussier 418-949-2131


And another from our coalition:

Mines, gaz et pétrole:

Des citoyens et organismes de partout au Québec s’unissent pour

demander une réforme en profondeur de la gestion des

ressources naturelles et énergétiques

Aussi en ligne à compter du 7 décembre:

www.quebecmeilleuremine.org

www.mcn21.org

facebook

Montréal, 7 décembre 2011 – Au moment où le gouvernement de Jean Charest laisse planer la possibilité d’imposer un bâillon sur le projet de loi 14 (mines, gaz, pétrole), des citoyens et des organismes de partout au Québec unissent leurs voix pour exiger beaucoup plus que la réforme actuellement proposée par le gouvernement dans la gestion de nos ressources naturelles et énergétiques au Québec. « Ce n’est pas en cédant nos ressources pour une bouchée de pain, ni en sacrifiant au passage les communautés et l’environnement que nous ferons du Québec un modèle de développement durable » - Ugo Lapointe de la Coalition Québec meilleure mine!

« L’actuel projet de loi 14 et ses récents amendements ne font qu’effleurer les vrais problèmes qui continuent de miner le Québec. Redevances nettement insuffisantes, encadrement environnemental quasi-inexistant et surtout, un manque total de vision pour rediriger le Québec vers le développement de ressources à faibles impacts pour l’environnement, les communautés et les générations futures. C’est le temps d’apporter les changements nécessaires » - Christian Simard de Nature Québec.

« Comment le gouvernement de Jean Charest peut-il prétendre à un Plan Nord «modèle» alors que l’une de ses pierres d’assises (la nouvelle loi sur les mines) est trouée de partout et serait adoptée sous le bâillon ? » - Daniel Breton du groupe Maîtres chez nous - 21e siècle.

Nous, citoyen-NE-s et organismes du Québec touchés par les mines, le gaz et le pétrole, demandons :

1. Que le Québec se dote d’une véritable stratégie intégrée de développement de ses ressources naturelles et énergétiques afin de reprendre le contrôle démocratique sur nos ressources et de privilégier le développement des filières à faibles impacts sur l’environnement et les communautés;

2. Que le Québec maintienne ou décrète immédiatement des moratoires sur les filières à forts impacts, notamment les gaz de schiste, le pétrole et le gaz dans le golfe, les mines d’uranium et le nucléaire;

3. Que le Québec devienne un modèle mondial en matière de protection des citoyens et de l’environnement, de faibles émissions des gaz à effet de serre, et de redevances exigées sur les ressources non renouvelables.
4. 
   

voir ci-dessous pour des citations

et expressions de solidarité

Les signataires:

Henri Jacob, Action boréale Abitibi-Témiscamingue (ABAT)

Dr. Isabelle Gingras (md), Association canadienne des médecins pour l’environnement (ACME)

François Lapierre, Association de protection de l’environnement des Hautes-Laurentides (APEHL)

André Bélisle et Kim Cornelissen, Association québécoise de lutte contre la pollution atmosphérique (AQLPA)

Marie-France Doucet, rédactrice de Biomes du Sans Papier

Michel Goudreau, Coalition Stop Uranium de Baie-des-chaleurs

Élaine Hébert, Coalition Mich Cini pour un moratoire sur l'uranium (Eeyou Istchee, territoire Cri)

Jacques Saucier et Me Nicole Kirouac, Comité de vigilance de Malartic

Le Collectif scientifique sur la question du gaz de schiste

Joël Nadeau, Comité Mine de rien de Saint-Camille en Estrie

Raymond Gauthier, Corporation de Développement communautaire Unîle

Martine Chatelain, Eau Secours!

William Amos, Écojustice

Annie Landry, Énergie Alternative des Îles-de-la-Madeleine

Bob Eichenberbger, Environnement Vert Plus

Judith Dubeau, Ixion communications

Réal Reid, Fondation Rivières

Éric Darier et Nicolas Mainville, Greenpeace

Danik Laporte, Groupe écocitoyen de l’Abitibi-Témiscamingue

Lucie Sauvé et Isabel Orellana, Groupe de recherche et d'intervention en éducation et formation relatives à l'environnement, Faculté de sciences de l'éducation (Groupe ERE-UQAM)

Michel Leclerc, Les AmiEs de la Terre du Québec

Johanne Dion, Les Ami(e)s du Richelieu

Mikael Rioux, MandaTerre de Trois-Pistoles

Ramsey Hart, MiningWatch Canada

Claude Lussier, Minganie Sans Uranium

Philippe Giroul et Michel Duguay, Mouvement Sortons le Québec du nucléaire

John Burcombe, Mouvement Au courant

Michel Fugère, Mouvement Vert Mauricie

Martin et Stéphane Poirier, NON à une marée noire dans le St-Laurent

Marie-Hélène Parant, Non au Pétrole et au Gaz

Dr. Éric Notebaert (md), Professionnels de la santé pour la survie mondiale (PSSM)

Serge Fortier, Regroupement interrégional sur le gaz de schiste de la Vallée du St-Laurent

Louise Gagnon, Regroupement pour la Sauvegarde de la grande Baie de Sept-Îles

Gordon Edwards, Regroupement pour la surveillance du nucléaire (RSN)

Jacinthe Leblanc, Réseau québécois des groupes écologistes (RQGE)

Marc Fafard et Johanne Roussy, Sept-Îles sans uranium (SISUR)

Daniel Green et Anne-Marie Saint-Cerny, Société pour vaincre la pollution (SVP)

citations et expressions de solidarité :

« Je signe! »

- Laure Waridel, Éco-sociologue et auteure

« Un p’tit mot pour vous dire que je signe volontiers cette déclaration »
- Hugo Latulippe, Cinéaste et producteur

« J’endosse! »

- Dominic Champagne, Auteur et metteur en scène

« Oui pour cette vision de l’avenir du Québec »

- Nicolas Boisclair, Alexis de Gheldere et Denis McCready, réalisateurs et producteur de Chercher le courant

« Je me joins à ces revendications légitimes »
Pierre Langlois, physicien et auteur de «Rouler sans pétrole»

« J’appuie! »

- Renaud Lapierre, ancien sous-ministre associé aux ressources naturelles du Québec

« À l'inverse des énergies fossiles et du nucléaire, de façon générale, la production d'énergie renouvelable est très peu risquée, ne consomme pas beaucoup d'eau, ne crée pas de problèmes pour les terres agricoles et ne nuit pas au développement économique d'autres secteurs de la société… C'est pour ça qu'il nous faut dès maintenant une stratégie énergétique basée sur les énergies propres » - André Bélisle et Kim Cornelissen, Association québécoise de lutte contre la pollution atmosphérique (AQLPA)

« À la lumière des connaissances scientifiques acquises en matière d'exploitation du gaz de schiste et devant l'absence d'une démonstration rigoureuse de la pertinence socio-économique du développement envisagé… il est impératif de considérer justement et en toute transparence, la valeur des voix qui s'élèvent » - Collectif scientifique sur la question du gaz de schiste

« L'eau est une ressource naturelle différente des autres car nul ne peut s'en passer. Le Québec survivra probablement sans pétrole, sans gaz de schiste et sans les mines, mais il ne survivra pas à la contamination ou au manque d'eau » - Martine Chatelain, Eau Secours !

« Avec les récentes améliorations au projet de loi 14, le ministre ne fait que changer les roues de notre charrette… Certainement qu'on l’apprécie, mais on roule toujours a cheval ! » - Annie Landry, Énergie alternative des Îles-de-la-Madeleine

Bill 14 - More Amendments

This week should be a watershed (of sorts) for Quebec mining law. The Charest government is about to finalize (hopefully) some amendments that improve citizen rights vis-a-vis mining companies.

One of the big steps the government plans to take is to remove the right of mining exploration companies to seek expropriation of private property during the exploration phase. That coupled with the right of a property owner to refuse consent for exploration on their land effectively gives back control of private property to the property owner. This is welcome relief for many property owners in areas with mining claims activities. Combined with an amendment that will give regional county municipalities (MRCs) the right to exempt some land in its territory from mineral claims if the land is used for vacation properties, the new legislation is finally paying heed to some of the requests made by citizens for reform.

However, while the new legislation moves in the right direction on property and citizen rights, it does not move nearly so much on environmental concerns.

Here is a site that is signalling a new protest and encourages all citizens with mineral claims on their land to impose their own moratorium, which is possible even before the amendments go through.

See for yourself (en francais): http://www.moratoirecitoyen.com/

Bill 14 - An Act to Amend the Quebec Mining Act

There may be a ray of light in rural municipalities and cottage country in West Quebec.

According to a report on Forbes.com, Bill 14, a bill that would amend the existing Mining Act, proposes the following:

"...mining activities would be withdrawn from urban perimeters and “areas dedicated to vacationing.” The Mining Minister would be able to exclude these zones and refuse certain mining rights in order to avoid conflicts with other territories.

The bill is currently seeking legislation."

While this does not address all of WQ-CAMU's objectives, nor those of the broader coalition Pour que le Quebec ait Meilleure Mine!, it is somewhat encouraging. (Note we do not intend to speak on behalf of the broader coalition here.)

We at WQ-CAMU have been fighting for this type of reform for some years. Our efforts to advocate changes to the Quebec Mining Act may be contributing towards progress (we say guardedly). We have had numerous communications over the last four years with the Government of Quebec to encourage it to be more balanced in how it manages lands and avoids conflicts.

It is somewhat surprising that the mining industry itself doesn't seem to disagree with settling the conflict once and for all around higher population centres. We consider it a reasonable compromise on this aspect of a complex problem.

Much more needs to be done, but it is a step in the right direction.

More on the story: http://www.forbes.com/sites/kitconews/2011/08/24/mining-industry-keeping-an-eye-on-bill-14/

One of life's ironies just appeared today.

The Quebec mineral exploration association is all worked up about the potential loss of "rights" to exploration within municipal boundaries as predicated by Bill 14.

The association says: “We are entering a stage where companies and individuals, who feel their rights have been deprived and who have not been given a chance to negotiate, feel that, in order to have their rights respected, their only recourse is legal action."

To that we say: Welcome to the world of rural private property owners. Land owners have been facing a similar reality for generations. The state, for many decades, has granted conflicting surface and subsurface rights creating needless conflict between land owners and mineral prospectors.

Now that the balance is starting to be restored the prospectors are getting upset. It's easy to empathize but sympathy is out of the question.

Read more here: http://www.diamondne.ws/2011/08/15/the-quebec-mineral-exploration-association-aemq-decries-mineral-title-management-in-quebec/

Midland Exploration Updates its Progress on the Gatineau Zinc Project

Here is a West Quebec update from an April 14, 2011, news release issued by Midland Exploration:

Gatineau Zn Project - Optioned to Zincore Metals Inc. ("Zincore")

An important drilling campaign totalling about 2,000 metres in ten (10) holes is currently underway on the Gatineau Zn Project in partnership with Zincore. Targets to be tested mainly consist of airborne VTEM anomalies located near the Bouchette, Leitch, and Lafontaine zinc prospects. Channel sampling performed last fall in two trenches on the Leitch and Lafontaine deposits respectively returned grades of 24.1% zinc over 3.0 metres, including 32.5% zinc over 2.0 metres, and 21.0% zinc over 2.0 metres.

The Gatineau Zn Project is in the first year of an option agreement with Zincore, whereby Zincore may earn 50% interest by spending a total of $3,500,000 in exploration expenditures over four years and making payment totalling $180,000.

Source: http://www.midlandexploration.com/news.aspx?i=178

Montreal Gazette - Article about the Mining Industry in Quebec

For another look at the mining industry in Quebec, and the Quebec government's snail-pace reform of the mining law, take a look at this article in today's Montreal Gazette:

http://www.montrealgazette.com/business/Quebec+holds+stake+mining/4680098/story.html

Stelmine Reports on Exploration Activities in West Quebec in the Last Three Months

In Stelmine's management documents filed with Sedar.com for the three months ended January 31, 2011 there is an announcement that the West Quebec exploration work has been cancelled.

PROPRIÉTÉ GATINEAU BLOC 2

Description
La propriété se compose de 6 titres miniers de terres rares couvrant une superficie de 360 hectares situés dans la région du complexe alcalin de Wakefield au nord de Gatineau dans le feuillet 31G12 de la province de Québec.

Travaux et résultats
La société a engagé 4 375 $ en frais de géologie, 1 500 $ en frais généraux d’exploration et 881 $ en frais de gestion durant la période.

Programme et objectifs
La société a décidé de radier la propriété au cours de la période.

Source: Sedar.com

More About the Baie-des-Chaleurs' Victory

Translation provided by MiningWatch Canada. (Le français suit.)

PRESS RELEASE

Terra Firma Withdraws from Restigouche: An Important Win for Baie des Chaleurs Uranium Opposition

Pointe a-la-Croix, Quebec – April 20, 2011. The Coalition Stop Uranium Baie des Chaleurs and the Citizens’ Committee of Pointe-à-la-Croix were very pleased to receive the news that Vancouver-based mining company Terra Firma Resources it is giving up its option on the Restigouche uranium prospect. “While an important victory for those of us who oppose uranium mining it’s still too soon to get out the champagne and celebrate,” says Coalition member Michel Goudreau.

With Terra Firma pulling out, the mineral claims will revert back to a local prospector who may try to find another company willing to invest in exploration activities. However, Luc Vallieres of the Citizens’ Committee points out that “any company who might think about doing exploration for uranium in our community will face the same opposition as Terra Firma”.

“This is an important victory for the Coalition but we won’t have really won until Quebec adopts a moratorium on uranium” added Mr. Goudreau. In Quebec and elsewhere in Canada uranium exploration and mining companies have faced stiff opposition from communities. In Quebec this has included communities on the North Shore, in the Laurentians and in Gaspé.

Minister of Natural Resources, Nathalie Normandeau and her government should understand that exploration and extraction of uranium are not environmentally, socially or economically sustainable. The massive volume of toxic, radioactive waste that uranium mining generates demonstrates this.

The Baie des Chaleurs coalition and the province-wide movement it belongs to, the Coalition Pour que le Québec ait meilleure Mine! (Quebec Better Mining Coalition), will continue to demand that Quebec follow Nova Scotia and British Columbia in implementing a uranium moratorium. The groups are also demanding changes to Quebec’s out-dated Mining Act so that municipalities and landowners have greater power to block mining projects that are not socially acceptable.

Last week, property owners with surface rights to 2,359 ha, about half of the Restigouche property, sent Terra Firma 125 registered letters prohibiting the company from undertaking any exploration activity on their properties. “The claims on public lands are still completely open for the company to explore, with virtually no oversight by the Ministry of Natural Resources and Wildlife. This is why we continue to pressure Minister Normandeau to implement a uranium moratorium. It is the only solution that, over the long-term, can protect the health and the environment in all parts of Quebec,” concludes Goudreau.

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Information :

Michel Goudreau, spokesperson for Coalition Stop Uranium 418-788-5590

Luc Vallières, spokesperson for Pointe-à-la-Croix Citizens’ Committee, 418-788-5951/788-2555

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COMMUNIQUÉ

LES OPPOSANTS À L’URANIUM GAGNENT UNE PREMIÈRE MANCHE

La Coalition Stop Uranium Baie des Chaleurs et le Comité de citoyens de Pointe-à-la-Croix ont accueilli avec joie l’annonce par la compagnie Terra Firma Resources de son retrait de la propriété Restigouche, soit des trois blocs de claims miniers pour de l’uranium dans la Baie des Chaleurs. Bien que ce soit une belle victoire pour les opposants à l’uranium, le porte-parole de la Coalition Michel Goudreau croit « qu’il est trop tôt pour sortir le champagne. »

En effet, le retrait de la compagnie minière de Vancouver engendre le retour des claims miniers pour l’uranium à un prospecteur de la région qui peut se tourner vers une autre compagnie minière prête à investir dans des travaux d’exploration. Selon Luc Vallières du Comité citoyen qui a galvanisé l’opposition des propriétaires à Pointe-à-la-Croix, « toute compagnie qui pourrait avoir l’idée d’explorer pour de l’uranium sur notre territoire fera face à la même opposition ».

Pour la Coalition Stop Uranium, « nous avons gagné une première manche mais la partie ne sera vraiment gagnée que lorsqu’un moratoire sur l’uranium sera adopté au Québec. » Au Québec et ailleurs au Canada, les minières intéressées par l’uranium ont eu à affronter des blocus populaires, que ce soit sur la Côte Nord, dans les Hautes-Laurentides ou en Gaspésie. La ministre Nathalie Normandeau et son gouvernement devraient comprendre que l’exploration et l’exploitation d’uranium n’est pas une option durable tant aux plans environnemental, social, qu’économique en raison des grandes quantités de déchets toxiques et radioactifs découlant de cette activité.

La Coalition gaspésienne qui est membre d’un large mouvement au Québec, la Coalition Pour que le Québec ait meilleure Mine!, va continuer de revendiquer un moratoire sur l’uranium au Québec (comme l’ont accordé la Nouvelle-Écosse et la Colombie-Britannique) et des changements majeurs à la désuète Loi sur les Mines visant à accorder plus de pouvoirs aux municipalités et aux propriétaires aux prises avec des projets miniers non acceptables socialement.

Rappelons que la compagnie Terra Firma Resources de Vancouver a reçu la semaine dernière 125 lettres enregistrées de propriétaires de terrains situés sur les claims miniers à Pointe-à-la-Croix interdisant à la compagnie d’y effectuer tous travaux miniers. Cette démarche venait effectivement bloquer l’accès à un peu plus de la moitié du territoire convoité par la compagnie pour des travaux d’exploration d’uranium. La Coalition rappelle que les claims miniers en terre publique demeurent complètement ouverts à l’exploration minière pour l’uranium ou autres métaux sans véritable contrôle par le Ministère des Ressources Naturelles et de la Faune (MRNF). « Voilà pourquoi nous allons continuer de faire pression sur le ministère de Nathalie Normandeau : afin d’obtenir un moratoire sur l’uranium, car il s’agit là de la seule solution à long terme pouvant protéger la santé et l’environnement des populations de toutes les régions du Québec » de conclure Michel Goudreau, porte-parole de la Coalition Stop Uranium Baie des Chaleurs.

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Information : Michel Goudreau, porte-parole de la Coalition Stop Uranium 418-788-5590

Luc Vallières, porte-parole du Comité Citoyen de Pointe-à-la-Croix, 418-788-5951/788-2555

A Uranium Exploration Moratorium in the Baie-des-Chaleurs, Quebec

Uranium exploration is about to end in the Baie-des-Chaleurs region of Quebec. Minister Normandeau has announced she's instructed her Ministry staff to find a way to prevent further exploration in the area. We'll wait to see how this is accomplished and see how we can leverage this for West Quebec.

More on the story....

Ce midi à l'émission de Maisonneuve en direct à la radio de Radio-Canada, Pierre Maisonneuve et la journaliste Sylvie Aubut de Matane ont parlés de la Ministre Normandeau et d'Uranium en Baie-des-Chaleurs. Elle serait d'accord pour empêcher la compagnie d'explorer l'uranium dans son comté et a mandatée ses fonctionnaires pour trouver un article de la Loi sur les Mines pour ce faire.

Pour écouter le segment d'émission du 19 avril 2011 à la fin de la première partie :
http://www.radio-canada.ca/emissions/maisonneuve_en_direct/2010-2011/

Elle ne veut pas proclamer de moratoire sur l'uranium pour ne pas nuire à d'autres projets comme le projet Matoush, carte de visite du Plan Nord de son gouvernement.

Bravo à la coalition Stop uranium Baie-des-Chaleurs pour cette victoire.

Quebec Asbestos Mine Re-Opening With Public Funds

Every now and then a story comes along that reveals a great deal of insight about a topic.

Mining in Quebec has been an important topic of debate for quite some time. For the last three years (at least) coalitions, community groups and NGOs have been arguing that some forms of mining (like uranium, open pit and asbestos) are too harmful to the environment and/or human health to be justified.

Today, the Quebec Government announced it will provide a $58 million loan guarantee, pledging Quebec taxpayers' money, to re-open the Jeffrey asbestos (chrysotile) mine in the city of Asbestos, Quebec.

This in spite of condemnation by the Quebec Government's own health experts.

The justification given is the creation of 400 jobs. Nothing trivial, and for the people who this might employ, probably a life blood for the short term. Long term, maybe not so good.

To illustrate how far behind the times the Quebec Liberal government is:

"The province's exposure limit for dangerous asbestos fibres is 10 times higher than other parts of Canada and 100 times higher than some European countries."

Asbestos dust has been linked to lung cancer and other lung diseases.

It goes to show the risks people are prepared to take to make money. It helps explain why concerns about uranium exploration and exploitation fall on deaf ears in the Quebec Government.

Read the article to find out where other politicians, including federal, stand on this topic:

http://ca.news.yahoo.com/que-hands-7-5m-asbestos-mine-20110413-143211-628.html

To learn more about asbestos:

http://en.wikipedia.org/wiki/Asbestos

Growing Opposition to Uranium Exploration in the Gaspe

I see the folks in Gaspe are gaining momentum with their efforts opposing uranium exploration in that region:

http://www.cyberpresse.ca/le-soleil/actualites/les-regions/201104/01/01-4385760-exploitation-duranium-lopposition-se-mobilise-dans-la-baie-des-chaleurs.php

Time Magazine and Nuclear Power

While WQ-CAMU doesn't normally wade into the debate about nuclear power a well-written story appeared on Time's web site last Thursday. Since the end use of uranium is often nuclear power, it is hard to ignore the realities of that industry.

In summary, this article confirms the "nuclear renaissance" was a non-starter before the recent disaster in Japan. The only countries aggressively pursuing nuclear power are China and Russia (command-style economies), and their efforts will have insignificant impact on the reduction of greenhouse gases. Left to market forces, natural gas and true renewables would be favoured in most parts of the world, and certainly in the USA.

Read why here: http://www.time.com/time/nation/article/0,8599,2059453,00.html?xid=rss-nation-yahoo.

Uranium Prices Fall on News of Japanese Nuclear Disaster

According to many sources, including the Financial Times and Bloomberg, uranium prices, and the stock prices of the companies exploring for and producing uranium, have crashed in the last few days.

Uranium prices on the spot market are down 27% to $50 US per pound since last Friday. [The spot price does not reflect the price in long-term contracts but may be indicative of trends in the future - ed.]

Uranium mining company stock prices are taking a beating:

• Cameco: down 20% since March 10
• Paladin Energy: down 25% since March 10
• Uranium One: down 34% compared to pre-earthquake

The downdraft in stock prices is also pronounced in the non-producing exploration companies. According to Bloomberg the recent highs/lows of uranium explorers active in Quebec is illustrative:

• Strateco Resources: Feb. 3/11 $1.30 - Mar. 18/11 $0.63 (drop of 52%)
• Majescor Resources: Mar. 7/11 $0.27 - Mar. 18/11 $0.225 (drop of 17%)
• Azimut Exploration: Mar. 4/11 $1.60 - Mar. 18/11 $1.35 (drop of 16%)
• Otish Energy: Feb. 22/11 $0.23 - Mar. 18/11 $0.195 (drop of 15%)
  

The long touted "nuclear renaissance", which had already been faltering before the earthquake in Japan, is now apparently on hold for an indefinite period. That bodes well for anyone opposed to uranium exploration and mining.

For more information: http://www.ft.com/cms/s/0/a2c9bd0c-532b-11e0-86e6-00144feab49a.html#axzz1HEVBVdKU.

Midland Exploration - Update on the Gatineau Zinc Project

Midland Exploration, in partnership with Zincore Metals Inc., has published more information on the Gatineau Zinc project in its management discussion and analysis document filed with its financial statements as of December 31, 2010:

Gatineau Zinc (Zn), in partnership with Zincore operated by Midland

Exploration work on the property

The final report and data for the Leitch PROMIS follow-up was received. With all the data in hand, a consultant geophysicist modelized the VTEM-PROMIS conductors on both the Leitch and Bouchette properties to refine the drilling targets. A total of eight (8) diamond drilling targets were proposed on the Leitch (5 DDH) and Bouchette (3 DDH) properties. Diamond drill holes aiming VTEM-PROMIS and geological-structural targets started in January 2011.

According to financial statements Midland has invested $48,762 in deferred exploration expenses.

***

Additional information is found in Zincore's management discussion and analysis filing as of September 30, 2010:

In April 2010 the Company optioned a promising zinc land package from Midland. The Gatineau project is located in the province of Québec close to major infrastructure. This project is known to host several significant zinc occurrences and it shares many similarities with the prolific Balmat-Edwards District, located only 60 kilometres to the south. The zinc mineralization occurs as either conformable to relict bedding within certain stratigraphic horizons, or within cross-cutting, ductile shear zones.

In the Gatineau area, there are more than 40 zinc, zinc-iron and iron showings and prospects that are mainly concentrated in the west part of the Grenville meta-sedimentary belt (Gatineau-Maniwaki area). The zinc and zinc-iron occurrences are hosted in dolomitic marbles and found occasionally in association with overlying iron formation, those being sulphide-rich, iron oxide-rich and/or carbonate-rich.

Semi-massive to massive sulphide mineralization has been noted on seven different locations within the optioned land package namely, the Bouchette-DesNègres, Leitch-Lafontaine-Parker and Lemieux-Route 107, Blue Sea, and Kilmar horizons. Typically the massive sulphides contain 25% sphalerite, 25% pyrrhotite, 15% pyrite and trace chalcopyrite in a matrix made mainly of diopside and variable amounts of calcite, phlogopite, tremolite, scapolite and rare quartz. The sulphides are homogeneous, granular and vary in size from medium to coarse (5 to 10 mm).

During 2007 and early 2008, Midland conducted a limited combined magnetic and electromagnetic helicopter survey (VTEM) over some of the known mineralized areas within the Gatineau project area. The combined EM and magnetometric survey proved to be very effective to map buried favourable geology unknown until now. Preliminary results indicate that the new survey has detected conductors on several lines with some of them having a good magnetic association.

The exploration program on the Gatineau project started in July 2010 with some ground geophysical surveys and additional geological mapping of priority AEM targets. Two trenches were recently completed to obtain further geological data in order to orient a future drilling campaign. Channel sampling, on both sites, revealed a zinc rich massive sulphide horizon. On one trench, a total of 35 samples were collected from six channels through the massive sulphide horizon, traceable over an 80 metre strike length. Best results returned 24.1% zinc over 3.0 metres, including 32.5% zinc over 2.0 metres. On the second trench, located to the southwest, a total of 14 samples were collected from three channels through the massive sulphide horizon. Best results returned 21.0% zinc over 2.0 metres. Overall, a total of 12 intervals, 0.5 metre long have returned assays over 30% zinc, including a value as high as 43.13% zinc. Drilling is expected to begin prior to year end.

It's associated financial statements suggest it has spent $195,000 on the Gatineau Zinc Project and accrued a further $335,000 towards it.

Source: sedar.com

Another Update on the Demands for Mining Act Reform from St. Camille, Quebec

More information about the demands from the community of St. Camille for Mining Act Reform has come to light.

A press release from Mine de rien explains how seven municipalities in MRC des Sources have unanimously adopted a resolution that demands action from the Quebec Government to re-work the Quebec Mining Act and strike a better balance between community and business interests. More (en francais): http://www.orenestrie.com/infos/nouvelles-du-comite/23-fevrier-2011-exploitation-miniere-dans-la-mrc-des-sources-la-pression-s.

The Montreal Gazette published a story today on the St. Camille situation highlighting the efforts of the community to get the Quebec Mining Act brought up to date. More: http://www.montrealgazette.com/news/Mine+plan+gets+tranquil+town+back/4335808/story.html.

More on the Saint-Camille, QC Political Action Opposing Access to Private Land in Quebec by an Exploration Company

Communiqué de presse

POUR DIFFUSION IMMÉDIATE

Bowmore rencontre les élus de Saint-Camille

Saint-Camille, 17 février 2011 - Des représentants de la compagnie Bowmore seront présents vendredi le 18 février à Saint-Camille pour rencontrer les élus de la municipalité et des représentants du comité Mine de rien. Benoît Bourassa, le maire de Saint-Camille, et Joël Nadeau, porte-parole du comité citoyen, seront disponibles en après-midi pour commenter les informations reçues.

Le comité Mine de rien espère en savoir davantage sur les intentions de la compagnie Bowmore lors de cette rencontre et souhaite analyser de bonne foi toutes les informations qui seront présentées. "Nous expliquerons néanmoins à M. Dumas que la mobilisation citoyenne persistera tant que la Loi sur les mines ne sera pas révisée en profondeur", annonce Joël Nadeau.

Le comité déplore que la compagnie préfère rencontrer les élus des trois municipalités concernées séparément. "Il y a sûrement une bonne raison à cette manière de faire, mais cela nous apparaît, une fois de plus, comme un manque de transparence de la part de la compagnie", ajoute Joël Nadeau.

Le comité Mine de rien a mis en ligne hier son site Web, à l'adresse OrEnEstrie.com, dans l'objectif de favoriser la circulation de l'information.

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Pour plus d’informations :
Joël Nadeau, porte-parole du comité de citoyens Mine de rien
Courriel : info@orenestrie.com
www.orenestrie.com
Tél. : 819 716-0723

Misinformation campaign over uranium?

February 11, 2011

A group of Quebecers visit a Saskatchewan uranium mine while the Mistissini Cree continue their opposition to the Otish Mountains project.

The link below leads to an interesting article in the Aboriginal publication The Nation about uranium exploration activities in Cree territory in Quebec. It raises some disturbing questions about ethics.

http://www.nationnews.ca/index.php?option=com_zine&view=article&id=909:misinformation-campaign-over-uranium

Les citoyens testent la loi sur les mines

Coalition pour que le Quebec ait meilleure mine!

COMMUNIQUÉ

Pour diffusion immédiate

mine à ciel ouvert à saint-camille ?

les citoyens testent la loi sur les mines

Québec, le jeudi 10 février 2011 — « Une action citoyenne sans précédent dans l’histoire minière du Québec se déroule présentement à Saint-Camille, en Estrie », affirme la coalition Québec meilleure mine ! « En invoquant leur droit au consentement préalable et en interdisant à la compagnie Bowmore l’accès à leurs terrains, des dizaines de familles de Saint-Camille testent la Loi sur les mines et marquent un précédent qui pourraient bien faire boule de neige partout au Québec, notamment dans les régions minières et dans les régions affectées par le gaz de schiste. Cette action démontre aussi que la Loi sur les mines et le projet de loi 79 visant à la modifier ne répondent pas du tout aux attentes de la société d’aujourd’hui », insiste Ugo Lapointe, l’un des porte-paroles de Québec meilleure mine !

Depuis le début de l’année, près d’une cinquantaine de propriétaires de Saint-Camille ont fait parvenir des lettres à la compagnie minière Bowmore, une filière d’Osisko à Malartic, en lui interdisant d’effectuer tout travail d’exploration sur leurs terrains. Ces propriétaires invoquent leur droit à une entente à l’amiable préalable, telle que référée aux articles 65, 170 et 235 de la Loi sur les mines. En contrepartie, l’article 235 de la Loi sur les mines permet aux compagnies de recourir à l’expropriation des propriétaires et des locataires fonciers pour exécuter leurs travaux d’exploration si elles ne réussissent pas à s’entendre avec eux. « C’est donc un véritable test pour tout le monde : le citoyen, la compagnie et le gouvernement responsable d’appliquer la loi », explique Christian Simard de Nature Québec.

Tester la loi... et le gouvernement

« S’il accorde à la compagnie ses droits de recourir à l’expropriation, le gouvernement s’expose à de vives critiques et à un tollé général de la part de la population. S’il n’accorde pas les droits à la compagnie, il s’expose non seulement à des recours possibles de la part de celle-ci, mais il ouvre également la porte pour que tous les propriétaires et les locataires fonciers du Québec en fassent de même face aux gazières, minières et autres compagnies qui souhaitent exécuter des travaux sur leurs terrains », affirme Ugo Lapointe.

« La situation de Saint-Camille démontre également le ridicule de la loi actuelle face à la position même du gouvernement. On entend depuis plusieurs semaines Mme Normandeau et son gouvernement affirmer « qu’il n’y a jamais eu d’expropriation à l’étape de l’exploration et qu’il n’y en aura pas ». On entend également les associations minières et gazières affirmer « qu’il faut absolument le consentement des propriétaires avant d’effectuer des travaux sur leurs terrains ». Bref, si « tout le monde s’entend », alors pourquoi ne pas éliminer une fois pour toute le droit d’exproprier des citoyens au stade de l’exploration ? Ça règlerait bien des problèmes et ça répondrait aux attentes de la société d’aujourd’hui », insiste Henri Jacob de l’Action boréale de l’Abitibi-Témiscamingue.

Rappelons que la coalition Québec meilleure mine ! demande la réécriture complète du projet de loi 79 sur les mines, qui ne répond pas du tout aux attentes que répètent le monde municipal, les travailleurs, les citoyens et les organismes environnementaux. Au cœur de cette réforme est la nécessité d’éliminer la préséance de la Loi sur les mines sur les droits des citoyens et des autres utilisateurs du territoire. L’actuel projet de loi 79 est en suspend et pourrait bien tomber avec la prorogation de la session parlementaire à Québec. Entre temps, le statu quo et le régime de privilèges continuent de s’appliquer pour l’industrie.

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Pour information:

• Ugo Lapointe, coalition Québec meilleure mine ! 514.708.0134
• Mylène Bergeron, Nature Québec, 418.931.1131

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La coalition Pour que le Québec ait meilleure mine ! a vu le jour au printemps 2008 et est aujourd’hui constituée de près d’une vingtaine d’organismes représentant plusieurs dizaines de milliers de membres au Québec. La coalition s’est donnée pour mission de revoir la façon dont on encadre et développe le secteur minier au Québec, dans le but de promouvoir de meilleures pratiques aux plans social et environnemental.

Les membres actuels de la coalition : Action boréale Abitibi-Témiscamingue (ABAT) ▪ Association de protection de l’environnement des Hautes-Laurentides (APEHL) ▪ Chaire de recherche du Canada en éducation relative à l’environnement (Chaire ERE-UQAM) ▪ Coalition de l’ouest du Québec contre l’exploitation de l’uranium (COQEU) ▪ Coalition Stop Uranium de Baie-des-chaleurs ▪ Conseil central de la CSN de l’Abitibi-Témiscamingue et de l’Ungava ▪ Comité vigilance Malartic (projet minier Osisko) ▪ Écojustice ▪ Forum de l’Institut des sciences de l’environnement de l’UQAM ▪ MiningWatch Canada ▪ Mouvement Vert Mauricie ▪ Nature Québec ▪ Professionnels de la santé pour la survie mondiale ▪ Regroupement pour la surveillance du nucléaire ▪ Réseau québécois des groupes écologistes (RQGE) ▪ Sept-Îles sans uranium ▪ Syndicat de la fonction publique du Québec (SFPQ) ▪ Société pour la nature et les parcs (SNAP-Québec) ▪ Tous nouveaux membres sont les bienvenus.

City in Virginia Publishes Study of Potential Impact of Uranium Tailings Dam Failure on Drinking Water Supplies

Virginia Beach Releases Results of Uranium Mining Study


Release Date: Tuesday, February 1, 2011 4:30 p.m.

The City of Virginia Beach today released findings of a study conducted in response to Virginia Uranium Inc.’s plan to develop a uranium mining operation in Pittsylvania County. This area in southwest Virginia is believed to contain a very large untapped deposit of uranium, but the site could be susceptible to heavy rains and flooding. This poses the threat of radiation flowing into downstream drinking water supplies, including Lake Gaston, which supplies drinking water to Virginia Beach and, indirectly, Chesapeake and Norfolk.

The study concluded that impacts to the drinking water supplies would be significant but not permanent after a worst-case storm. Depending on weather conditions, it could take two months to two years to completely flush radioactive contaminants out of Lake Gaston. Environmental and water quality impacts upstream would be greater and longer lasting.

Complete findings of the study will be available Friday on the Virginia Beach Department of Public Utilities website. The executive summary and other briefing documents are available now at:
http://www.vbgov.com/vgn.aspx?vgnextoid=93c0d0e6f130e110VgnVCM100000190c640aRCRD&vgnextchannel=f04cd0e6f130e110VgnVCM100000190c640aRCRD&vgnextfmt=default

A state ban on uranium mining would need to be lifted by the General Assembly before mining operations could begin. Virginia Uranium Inc. is seeking to have the General Assembly overturn the ban.

For additional information on the study, please contact Tom Leahy with the Department of Public Utilities at (757) 385-8654.

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Of particular note, the City of Virginia Beach, which has passed a resolution against mining uranium upstream, unsurprisingly has not changed its position as a result of the study. The City is still opposed to uranium mining upstream from its drinking water supplies.

44 Quebec and New Brunswick Doctors Demand a Moratorium on Uranium Exploration in Gaspesie

Here are a couple of CBC Radio-Canada stories (en francais) about the concerns expressed by doctors and the broader community about uranium exploration and drinking water supplies in the Baie-des-Chaleurs region of the Gaspesie.

February 1, 2011 story: http://www.radio-canada.ca/regions/est-quebec/2011/02/01/003-uranium-baie-des-chaleurs-moratoire-medecins.shtml

January 28, 2011 story: http://www.radio-canada.ca/regions/atlantique/2011/01/28/010-uranium-baie-chaleurs.shtml

Stelmine Reports on Exploration Actitivies in the Wakefield Area

Here is a quote from a report filed by Stelmine Canada Ltee (reportedly searching for rare earth elements) about its exploration operations north of Gatineau, QC, as of October 31, 2010:

PROPRIÉTÉ GATINEAU BLOC 2

Description
La propriété se compose de 6 titres miniers de terres rares couvrant une superficie de 360 hectares situés dans la région du complexe alcalin de Wakefield au nord de Gatineau dans le feuillet 31G12 de la province de Québec.

Travaux et résultats
La société a engagé 4 375 $ en frais de géologie, 1 500 $ en frais généraux d’exploration et 881 $ en frais de gestion durant la période.

Programme et objectifs
La société prévoit trouver un partenaire pour la continuation des travaux de mise en valeur.


In its financial statements for the same reporting period it indicates cash of about $45K and short-term liabilities of about $126K.

Source: http://www.sedar.com

Coalition Stop Uranium Baie des Chaleurs

Here is the web site for the new coalition opposing uranium exploration in the Baie des Chaleurs area of Quebec's Gaspesie:

http://stopuraniumbdc.com

More Opposition to Uranium Exploration in Quebec

POINTE-À-LA-CROIX - A citizen's committee in Pointe-à-la-Croix, in co-operation with Coalition Stop Uranium Baie des Chaleurs, is holding meetings this month to convince the Quebec government to stop uranium exploration. One such meeting is scheduled for Thursday, Jan. 27 at 7 p.m. (Quebec time) at the Centre polyvalent (next to the school) in Pointe-à-la-Croix. A Vancouver mining company, Terra Firma Resources, is planning to explore for uranium this spring and has acquired mining claims near Pointe-à-la-Croix, Listuguj and in the Escuminac river watershed. Groups opposing uranium exploration say it could cause adverse health effects. Representatives from government and Listuguj First Nation have been invited to speak. Inka Milewski of the Conservation Council of New Brunswick will be making a presentation as well. She'll speak about her own experience, having spent her childhood in a uranium mining town in Ontario.

Source: http://telegraphjournal.canadaeast.com/front/article/1372879

Quebec Delegation Visits Uranium Mines in Saskatchewan

Delegation hasn't addressed Quebeckers' concerns about uranium

Saskatoon – January 14, 2011.

For the last three days MiningWatch Canada’s Canada Program Coordinator Ramsey Hart has been participating in a delegation examining the uranium mining industry in Saskatchewan. The group of thirty made stops in Regina, Saskatoon, at the Rabbit Lake Mine and at a mill in northern Saskatchewan.

The Quebec Ministry of Natural Resources and Wildlife organized the delegation. Delegates included Minister Serge Simard, ministry staff, regional and Quebec health representatives, and elected officials and staff from the North Shore and James Bay regions. The Coalition Québec Meilleure Mine (Better Mining Coalition) invited Mr. Hart to participate in the delegation as their delegate.

Uranium mining and Quebec’s continued use of nuclear power are controversial issues in the province. With a number of groups, including the Coalition Québec Meilleure Mine, calling for a moratorium on uranium exploration. There has never been a uranium mine in Quebec, but the federal and provincial review committees are currently completing a report on an advanced exploration project in the Mont Otish Region. It and other exploration projects in the North Shore, Ottawa River, Mont Laurier and Gaspé areas have met with stiff opposition.

During the visit to Saskatchewan, presentations were made by provincial government officials, a medical doctor and industry. Delegates also had a chance to tour the Rabbit Lake Mine operated by Cameco and meet members of the local Dene community. Local community representatives expressed appreciation for employment created by the mines, which have relatively high employment rates for Aboriginal people. They also, however, expressed their frustration that there is no agreement for community benefits and revenue sharing with the province or company. Furthermore, they remain concerned about protecting the area's water supply and about rising cancer rates in the community. The doctor responsible for regional health indicated that there are more likely causes for high cancer rates, but the concern persists among some community members. Unfortunately, no Indigenous participants from Quebec were part of the delegation.

“The trip provided important information about the risks and regulation of the industry,” commented Hart, “however, most presenters only provided general information. They made references to studies, but did not show concrete results, nor did they describe the environmental impacts that have occurred at the mine sites.”. Each of the mines must carry out Environmental Effects Monitoring, but none of the data from these studies was presented to the delegation.

During the mine tour, delegates learned that in recent years Cameco has taken steps to substantially reduce contamination flowing into nearby Walaston Lake. The expertise and expense required to reduce uranium, selenium, molybdenum and arsenic pollution arising from uranium mines is significant. “It raised concerns for me about smaller junior companies operating in Quebec and seeking to exploit much less rich deposits that those in Saskatchewan (the richest in the world). Do they have the expertise and financial capacity to invest in these kinds of systems?” questioned Hart.

In discussing waste management and decommissioning, emphasis was placed on covering and planting the waste piles with grass, including pictures of attractive rolling hills. The complex and challenging issues of managing water movement and drainage through wastes, which retain 85% of the original ore's radioactivity, along with many other toxins, were not discussed in detail with the delegation. “I don’t think this kind of oversimplification does justice to the efforts companies are undertaking nor does it provide a complete picture to the delegates,” added Hart.

Risks associated with uranium mining are just one of the reasons groups are seeking a moratorium on uranium mining. Additional concerns pertain to risks associated with processing, managing (?) high-level nuclear waste, and the uses of uranium, such as nuclear power, nuclear arms, and depleted uranium weapons.

As the delegation leaves Saskatchewan, questions remain about the implications of uranium mining and these other issues that Quebeckers must grapple with to arrive at a decision about uranium exploration and mining.

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Ramsey Hart, MiningWatch Canada 613-614-9937, ramsey@miningwatch.ca

www.miningwatch.ca

Ugo Lapointe, Coalition Québec Meilleure Mine, 514-708-0134

www.quebecmeilleuremine.org

Midland Exploration and Zincore Metals Announce Drill Program - Gatineau Zinc Project

Midland Exploration has issued a press release dated January 11, 2011 announcing a drill program for it's Gatineau Zinc project.

This is the first time drilling will take place and it consists of "...a minimum of eight holes totalling 1,500 metres of drilling."

The work will take place on the Leitch, Lafontaine and Bouchette deposits.

For more information about the claims see the earlier posting on this blog:
http://no-uranium.blogspot.com/2010/07/midland-publishes-more-details-about.html

To read the Midland Exploration press release:
http://ca.finance.yahoo.com/news/Midland-Exploration-Zincore-marketwire-332930269.html?x=0